Bérengère

Bérengère de Navarre (environ 1160–1230) est un personnage singulier, important de son époque. Elle est aussi une sorte de symbole, une femme, reine, veuve de Richard Coeur de Lion, sans enfants, qui a du faire valoir ses droits pour continuer à tenir un rang ; une voyageuse par obligation (Italie, Sicile, Chypre, Terre Sainte…), devoir, puis plaisir (Le Mans).
J’ai essayé de conter sa vie à quatre âges dans cette oeuvre, en me basant sur les derniers travaux historiques consultables, en particulier ceux de Ghislain Baury et Vincent Corriol, auteurs du livre Bérengère de Navarre (v. 1160-1230) Histoire et mémoire d’une reine d’Angleterre, éditions Presses Universitaires de Rennes, 2022 qui, par leur remarquable travail m’ont permis de m’inspirer des nombreuses sources historiques et littéraires qu’il contient.
Ainsi, en six tableaux, nous parcourons une vie, chantée par deux choeurs, jeunes et adultes, accompagnés par un grand ensemble de vents, de cuivres et de percussions, parfaitement adapté à la sonorité de l’Abbaye de l’Épau, dont Bérengère fut la fondatrice.
Cette oeuvre est mi-cantate, mi-oratorio, c’est une forme d’oeuvre à vocation historique mais aussi épique comme le furent certains épisodes de la vie de cette femme. Je tiens à remercier Marianne Gaussiat, directrice artistique du Festival de l’Épau pour sa confiance, ainsi que tous les services du département de la Sarthe et de l’Abbaye de l’Épau pour leur soutien et écoute dans la construction de cette aventure singulière. Le gisant de Bérengère se trouve aujourd’hui placé au coeur de cet endroit. Son esprit y vibre, et je suis heureux d’avoir écrit, chanté et fait chanter son histoire.